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これから書くことは、旧郵便局の一担当者を問題にしているのではなく、国といういわば幻想が引き起こした災いとして読んでいただきたい。



２００３年秋口、僕が某保険会社にいた頃、懇意にしている同僚から話を持ちかけられた。
「市内の商店街にテレアポしたんだけど、感触のいいところが数軒あったから一緒に行ってくれない？」
もちろん同意し同行した。


テレアポといっても確実な約束はしていないので、初回は挨拶程度になるのは分かっていた。
お昼過ぎの２時位が比較的暇になる店が多いので、その時間に訪問した。


靴店、八百屋、時計店、思ったとおりなかなかきちんと話はできない。
もう最後になるだろう薬局に差し掛かった。


道行く人々に不審に思われないよう、さりげなく外から店内を覗く。
一人お客さんが入り、去る頃にまた次のお客さんが来る。


不思議なものでなかなか途切れない。
やっと途切れたところで、すぐさま店内へ。


「こんにちは。昨日お電話しました○○の西谷と申します。」
同僚が切り出す。


「あっ、はあ・・・」
と、やや複雑な表情で対応してくれたのは、店主のＫさんだった。


僕も会話に参加し２分ほど経ったところで、また次のお客さんが入って来た。
「お客さんが来られたようなので、また出直します。今日はありがとうございました。」


そそくさと僕らは薬店を出た。
「これで終わりだけど、ごめんね、今日は何にもならなくて。」と同僚西谷が言う。


「いやいや、楽しかったよ。ところであの薬局の人、何かあるね。」
と僕が言う。


後に分かったことだが、Ｋさんは５０歳独身女性、結婚歴はなかった。
肌ツヤの良い８０歳の母親がいて、彼女も薬剤師だったが足が悪くいつも奥の控え室にいた。
だから、事実上Ｋさん一人で店を切り盛りしていた。


「え？　オレは何も感じなかったけどなあ。」
と西谷。


「ダメもとで、後日もう一回行ってみようよ。」


「望むところだ。　了解！」


西谷とは、いまだに懇意にしているということは、その頃から相性がいいのだろう。
お互いに全幅の信頼を寄せていると仕事もやりやすい。


２日後、また２人で訪問することにした。